GEMAS DE ORIGEN ORGÁNICO: EL ÁMBAR Y EL AZABACHE
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GEMAS DE ORIGEN ORGÁNICO: EL ÁMBAR Y EL AZABACHE
EL ÁMBAR
Generalidades
El ámbar es la resina fósil de un tipo de conífera que poblaba durante el Oligoceno lo que es ahora la superficie del Baltico. La materia de desecho vegetal de los árboles, cubierta por su propia savia, a lo largo de los años se fosilizó produciendose el ámbar.
Lo que diferencia al ámbar de otras resinas más o menos antiguas es la presencia del acido succínico portador de diversas propiedades y considerado en otros tiempos casi mágico. De hecho esta resina se llama también "sucinita".
Ámbar auténtico hay poco, casi la totalidad de este ámbar autentico se extrae en Rusia, cerca de Kaliningrado y el resto, una pequeña parte se reparte entre Polonia, Lituania, Letonia, Alemánia, Rumanía y algo en Sicilia. El de mejor calidad es el del Báltico, no sin razón se llamaba el "oro del Baltico". El material obtenido en los yacimientos del resto del mundo, México, República Dominicana, Nicaragua y ciertos paises africanos no contienen acido sucínico y por lo tanto no debería ni siquiera considerarse ámbar.
El ambar tiene un aspecto translucido parecido al de la miel y comparte su gama de colores, del amarillo claro al marrón, o incluso, rojo, blanco y oscuro, casi negro. Suele tener un aspecto poco vistoso, son raros los pedazos que pueden ser tallados en calidad gema.
Hemos dicho que la mayoría del ámbar no sirve para joyería, en efecto en Rusia que es el gran productor, solo el 10% se utiliza para estos menesteres, el resto se usa con fines industriales, para elaborar compuestos de ambar y productos que servirán para elaborar las diferentes imitaciones que inundan el mercado. En los otros paises del Baltico, la industria del ámbar está en manos de pequeñas empresas que lo recogen en las playas y lo elaboran de manera artesanal. Este ámbar es escaso, así que también acuden a las imitaciones.
Ambar natural en bruto
Ámbar natural, tallado y pulido.
Las imitaciones más usuales:
Ámbar reconstituido o ambroide:
Los trozos no aptos para la joyería se tratan con diferentes procesos y materiales. De este modo, son licuados y solidificados de nuevo mediante elevadas temperaturas y presiones, resultando ese ámbar transparente y bonito que vemos en las tiendas y joyerías con diferentes colores que se consiguen utilizando tintes. Se le dejan dentro sustancias vegetales y otras inclusiones para darle su aspecto clásico. Es el ámbar reconstituido o ambroide.
Ámbar reconstituido
Ámbar mixto
Mezcla de ámbar natural, polvo de ámbar y productos plásticos.
Ámbar sintético
Hay en el mercado distintas clases de plásticos y resinas sintéticas, entre ellos la bakelita.
Ámbar con insectos
Ciertos trozos conservan dentro insectos. Este fenómeno, fácil en el copal, es raro y poco frecuente en el ámbar, pero muy buscado, de manera que hay incluso clubes de aficionados y coleccionistas.
Debido a dicho interés prolifèran las imitaciones. Se les llama "sandwich". En el ámbar ponen un insecto que recubren con resina sintética.
Reconocer el ámbar natural
Vemos que casi todo el ámbar del mercado es falso, bueno si una joya es bonita y nos gusta, en cierta manera, eso es lo importante, pero hay manera de diferenciar uno del otro para quien quiera tener ámbar verdadero
1._ El ámbar se electriza con facilidad, así que lo frotamos con un paño de lana y si no es capaz inmediatamente de atraer trocitos de papel, no es ámbar. El plástico también tiene esta propiedad, pero eso elimina ya a ciertos productos.
2._ Se rasca con la punta de un cuchillo de lado y el ámbar produce polvo, las imitaciones sintéticas, una viruta.
3._ Lo frotamos con un algodón empapado en éter etílico, o con acetona, el ámbar verdadero no se altera, pero el reconstituido se resblandece y descompone. Este efecto se aprecia claramente.
4._ Con una lente de aumento además de las inclusiones, en el ámbar reconstituido se pueden observar granulaciones debidas al tinte y burbujas de aire que no tiene el ámbar natural.
5._ Por el olor ya que si lo pinchamos con una aguja caliente, el ámbar sintético y la bakelita, huelen a petróleo o productos químicos, mientras el ámbar y el copal naturales que son resinas huelen a pino.
6._ En los rayos ultravioleta la bakelita es incolora, otras imitaciones amarillentas, pero el ámbar tiene que ser solo azul.
7._ Por su densidad. Lo introducimos en agua salada y el ámbar natural y el reconstituido flotan, el copal y la bakelíta se hunden.
8._ El lugar de procedencia._ En Rusia, y las penínsulas Balticas, abunda el natural, en Polonia hay natural cohexistiendo con el reconstituido. En el resto será difícil conseguir ámbar, sencillamente porque no lo hay.
EL COPAL
El Copal está formado por resinas mucho más modernas que las del ámbar y de distinto origen vegetal, por lo tanto, aunque a simple vista sean muy parecidas no comparten las mismas cualidades. Su uso está muy extendido y se le llama también ámbar africano.
EL ÁMBAR GRIS
Sin manipulación, el ámbar es inodoro, pero por frotamiento o calentamiento desprende un fuerte y agradable olor peculiar que lo clasifica entre las sustancias aromáticas. Pero es una resina aromática en sí misma, no un soporte para fijar el perfume como sucede en el caso del ámbar gris.
El ámbar gris no es ambar, es una especie de bolo digestivo que se produce del estómago de cachalotes y ballenas para proteger sus paredes de los picos de ciertos calamares. Durante el proceso de la digestión envuelven la comida en una segregación peculiar que solidifica, produciendose una amalgama que es vomítada al exterior. Este gran bolo flota y llevado de las mareas se deposita en las costas. Si bien al principio es una sustancia maloliente, al secarse se convierte, como sucede con el almizcle, en un producto precioso para la industría comética ya que sirve para fijar el perfume.
Si paseando por la playa encontráis un trozo podéis cogerlo porque se vende a 20 € el gramo y puede pesar varios quilos.
Subida a bordo de un trozo de ámbar gris
Ambar gris
ENLACES
El ámbar. Wikipedia
http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81mbar
AMBRE NATUREL
http://www.ambre-naturel.com/boutique/fiche_produit.cfm?ref=caa-AT7&type=17&code_lg=lg_fr&num=81
ÁMBAR O IMITACIÓN.
http://opiniones.ebay.es/Ambar-del-Baltico-o-una-imitacion_W0QQugidZ10000000000789596
BIJOUX AMBRE
http://www.ambrebijoux.com/
EL ÁMBAR GRIS
http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81mbar_gris
EL AZABACHE
El azabache es un carbón fósil, es decir un residuo de madera fosilizado. Debido a este origén común con el ámbar , tienen ambos igual la densidad y otras características físicas. Así no es de extrañar que se elaboren con los mismos procedimientos y tengan aplicaciones muy parecidas.
Dado su color negro y a que era una piedra sencilla y con pocas pretensiones se le utilizó para hacer las joyas de duelo y para adornar los trajes regionales de las zonas donde estaban sus yacimientos.
El azabache mejor es el que se encuentra en Asturias (España) y en Whitby (Inglaterra), hay otros lugares donde se obtienen y comercializan unas piedras negras de lignito parecidas, pero son yacimientos fósiles de origen más reciente y por ello la calidad es bastante inferior, se encuentran en Brasil, Francia y Polonia.
Para saber si es azabache tenemos una prueba fácil, comprobar su "raya". Los minerales al frotarlos contra una lija suave dejan partículas de un determinado color. Dicho así, parece una obviedad, pero no lo es, porque una turquesa azul, sorprendentemente, va a dejar una raya blanca; el azabache debe dejarla negra, mientras que el cristal no, por negro que sea.
Con esto sabremos que es una variedad del lignito, saber que es azabache del bueno y no un sucedáneo más reciente es cuestión de experiencia; en general si el objeto está hecho de una sola pieza grande, desconfiad porque el azabache de calidad se suele encontrar en piezas pequeñas. Es decir un collar de bolas gordas "seguramente" está hecho de "azabache" brasileño, hay piezas grandes, pero pocas.
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